Ăn trái cây làm tăng đa dạng sinh học

Bằng cách rải hạt thực vật, động vật ăn trái cây góp phần làm tăng đặc tính thực vật và do đó đa dạng sinh học. Đây là kết quả của một nghiên cứu mới do Renske E. Onstein và W. Daniel Kiessling, các nhà nghiên cứu tại Viện Đa dạng sinh học và Động lực học Hệ sinh thái (IBED), Amsterdam, đứng đầu. Kết quả đã được công bố trên tạp chí Nature Ecology & Evolution.

Rừng nhiệt đới là siêu thị trái cây ngon ngọt: hơn 70% các loài thực vật nhiệt đới thân gỗ kết trái và dựa vào các loài động vật như tinh tinh, voi hoặc gia súc để gieo hạt. Bằng cách phát tán hạt giống cây trồng trên một khoảng cách xa, những động vật này góp phần vào khả năng xác định thực vật. Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đến từ Hà Lan, Vương quốc Anh, Pháp, Thụy Điển và Đan Mạch đã nghiên cứu hơn 2.000 loài cọ có quả ăn được (chẳng hạn như chà là) để hiểu cách sinh thái của loài, sự phân bố và tương tác của chúng với tiềm năng. động vật ăn trái cây có thể ảnh hưởng đến đặc điểm của chúng. Điều này được thực hiện bằng cách tạo ra cơ sở dữ liệu lớn về phát sinh loài, đặc điểm chức năng và dữ liệu phân bố loài cho những cây cọ này.

Rất lâu trước khi con người xâm chiếm các khu rừng mưa nhiệt đới, đã có nhiều loài động vật khác, chẳng hạn như những con lười khổng lồ và gomphotoriae, thích ăn trái cây và do đó hoàn thành vai trò phân phối hạt giống của chúng. Renske Onstein, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết: “Những loài động vật lớn này, được gọi là megafaunas, hầu hết đã tuyệt chủng. "Nhưng chúng có lẽ đã góp phần vào việc phân tán các loài cọ với những quả 'megafaunal' rất lớn có chiều dài từ 4 đến 12 cm trong khoảng cách dài."

Những quả megafaunal này quá lớn để có thể bị nuốt bởi bất kỳ loài nào khác, chẳng hạn như chim hoặc dơi, và hiện chỉ có một số loài động vật, chẳng hạn như vòi rồng, đủ lớn để nuốt và phân tán những hạt này. Onstein cho biết: “Mục đích của nghiên cứu của chúng tôi là so sánh đặc điểm của cây cọ với quả rất lớn và cây cọ với quả nhỏ hơn. "Chúng tôi kỳ vọng rằng sự tương tác lịch sử của những loài cọ voi này với các loài động vật thuộc các loài động vật ăn thịt lớn có thể sẽ làm giảm tỷ lệ xuất hiện của chúng so với những loài cọ có quả nhỏ hơn, do sự gia tăng dòng gen giữa các quần thể và do đó làm giảm cơ hội xác định địa lý."

Các điều kiện tiên quyết để xác định là dòng gen hạn chế và sự cách ly của quần thể. Những quần thể này sau đó có thể phát triển thành các loài mới trong hàng triệu năm. "Chúng tôi rất ngạc nhiên khi thấy rằng không chỉ kích thước quả là quan trọng trong việc giải thích đặc điểm của cây cọ mà còn cả sự tương tác giữa kích thước quả, khu đảo và hình dạng." Thật vậy, những cây cọ có hạt bị phân tán bởi các động vật bay như chim bồ câu và dơi có thể sinh sống trên các đảo cô lập ở Châu Á và Thái Bình Dương đã cho thấy tỷ lệ đậu cao nhất so với các cây cọ Mỹ Latinh mọc trong rừng nhiệt đới, vốn sống dựa vào ít vận động, bị hạn chế bởi phạm vi di chuyển của động vật.

Những kết quả này cung cấp thông tin quan trọng về tương lai của đa dạng sinh học. Daniel Kiessling, người đi đầu nghiên cứu cho biết: “Chúng ta hiện đang chứng kiến ​​một làn sóng tuyệt chủng lớn của các loài trên khắp thế giới, được thúc đẩy bởi sự thống trị của con người trong các hệ sinh thái của Trái đất. Nhiều loài đang biến mất khỏi hành tinh của chúng ta do săn bắn, phân mảnh môi trường sống và các ảnh hưởng khác của con người.Cái gọi là khử chất độc này là một trong những động lực chính của sự thay đổi môi trường toàn cầu và có những tác động nghiêm trọng đến hoạt động của các hệ sinh thái và đời sống con người.

Daniel Kiessling giải thích: “Nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra rằng sự tương tác giữa các loài, chẳng hạn như vật mang hạt giống động vật và thực vật chúng ăn, rất quan trọng đối với đa dạng sinh học và những lợi ích mà thiên nhiên cung cấp cho con người. “Vì vậy, chúng ta không chỉ phải bảo vệ các loài riêng lẻ, mà còn phải cung cấp đủ không gian và môi trường sống thích hợp cho các loài động vật sinh sống. Chúng ta cũng cần tập trung vào việc khôi phục các mối tương tác quan trọng giữa các loài mà chúng đã bị mất ”. Nếu không có nó, tương lai của đa dạng sinh học sẽ giống như một siêu thị với những chiếc kệ trống rỗng.

Kordopolova M. Yu.